グランツーリスモプレーヤーが、リアルのレースに挑戦。 共に挑む、あの日諦めた夢のスタートラインへ

子どもの時から、クルマが大好きでした。そこから、自然な流れでレーサーになりたいと思うこともありました。

市原 拓真（いちはら たくま）さん

お父さんの影響で、クルマが大好きだった市原さん。「せっかくディズニーランドに連れて行ったのに、ほとんどゴーカートしか乗らなかったの」とお母さんが笑って教えてくれた（３枚目）

自分の運転で何かを動かすのが好きで、クルマに限らず思い通りに動かせるものはなんでも好きでした。

ただ、金銭的な課題があることを知りました。本当にレーサーを目指すには、普通の家庭では難しい。なので、両親は私にちゃんと勉強して進学する道も残してくれました。

金銭的に難しく、全力投球もできない。そういった現実から、自分がレースの世界に関わることについて、具体的に考えることは次第になくなっていきました。

瀬川 彰斗 (せがわ  あきと)さん。

ご家族で運転好きだった子ども時代を振り返る瀬川さん。ご両親は「普段はのほほんとしているのに、レースのことになると見たこともない本気さを見せるので、私たちも驚いた」と語る。

父に連れられて、SUPER GTなんかも見に行ったりして、レーサーにはなれなくても、やっぱり走りたい、と言う気持ちはありました。

グランツーリスモでは、手が届かないようなクルマを実際に運転しているように走り込めるので、長く楽しんでいました。そんな中、『バーチャルからリアルへの道』というプログラムがあることを知りました。「グランツーリスモを頑張れば、リアルでも走れるかも」と興奮したのを覚えています。その時は高校生で、まだクルマの運転はできなかったので、グランツーリスモの腕を磨きつつ、卒業したらすぐに免許を取得しました。

このプログラムを知るまでは、カートにも手が出せていなかったので、レースに出ること、レーサーになることを、考えてもいませんでした。自分には縁のない世界だと思っていたんです。

でも、このプログラムを通じて、自分でもレースを走れるかもしれない。そう思い心に火が灯りました。

数十人のゲームプレーヤーが参加した実車の体験会。筑波サーキットを駆け抜け、初めてのコース走行を楽しんだ。

加藤  彰彬（かとう  てるあき）さん。レーシングサポートを行うTCRの代表を務める。自身も選手としてロードスターに乗り、ニュルブルクリンクなどを駆けた経歴を持ちながらも、プレーヤーとしてeモータースポーツ文化を牽引してきた。

モータースポーツって、知るべきことをちゃんと学べば、決して敷居が高いものじゃないんです。そのハードルさえ超えてしまえば、誰でも楽しめる世界。特に、eスポーツで走る楽しさをすでに知っているからこそ、楽しさはつかみやすいと思っています。そのためにも、安全やルールを知るという、「楽しむための必要な基礎知識」をしっかりと教えたいと思っています。

自分なりの参戦方法でいい。その中で、本気で挑んで、本気で戦う。だから本当に楽しい。それをこのプログラムで感じて欲しいと願っています。

後藤 憲吾（写真左）ブランド体験ビジネス企画部モータースポーツ体験グループ

レーサーというのは、ただ走る人というわけではありません。興行としてレースが行われる以上、スポンサーやメーカーの看板を背負って、観客の見ている前を走ることになります。走りもそうですが、その人間性もみんなが見ています。

チャレンジプログラム生も、マツダのレーサーとして迎え入れたということは、私たちの“お客様”ではありません。外に出れば「マツダのレーサー」として見られることになる。つまり私たちの一員です。

マツダには100年以上の歴史があります。その歴史の先に自分たちがいる。そして先人たちの紡いできたものを、自分たちが体現していく。そのことを知ってもらうために、今回マツダの歴史を伝えることにしたんです。

クルマがどういう挙動をするのか、なんとなく感覚ではつかめていても、その挙動をする理由まではわからない場合がほとんどです。

クルマの構造やメカニクス、挙動の原因などまで学ぶことができれば、それを活かした運転を考えることや、万一の状況を回避するきっかけにもなります。

レースの世界。それは、たった一人で走るのではありません。

選手だけではなく、メカニックやクルマを用意する人、お金を出してくれる人、全てがあって、初めてモータースポーツです。

レーサーとしての楽しさを知るにあたって、この点を無視することはできません。

世に見られるということ、技術が噛み合ってクルマが動いていること、全てがレースの前の大前提の部分です。

6人の中で、少しずつこのプログラムが意図する「レーサー」としての芽が育ち始めていました。

全員、真面目だし飲み込みもいいですね。一方で、まだ“お客さん”のつもりでいるところがあって、自分から情報を積極的に共有してくれようとはしません。

彼らが参加する耐久レースは、チームの連携が、速さはもちろん、安全や命にも関わります。自分から声をかけ、積極的にチームを動かせるようになれば、もっと良いと思うのですが。

課題を抱えながらも迎えた初戦。しかし、ここで思わぬアクシデントが彼らを襲います。

毎日のようにやっている当たり前の操作が、急にふとわからなくなってしまう。それだけ極限状態にレーサーはいるということなんです。これもまた、良い経験になったかと思います。

今回のレースを通じて、チームが一体となって走る、という今までにない楽しさを味わうことができました。同時に、それぞれが主体的に動いて情報を共有する重要性を、改めて痛感しました。もともと話せば仲のいいメンバーではあったんですが、楽しいだけではない、指摘や改善もきちんと行えるチームに、雰囲気が少し変わってきたように思います。

能條裕貴(のうじょうみちたか)さん。常に真剣で必死の表情だった能條さんの顔に、走り終えた時、本当の笑顔が宿った。

最高でした。昨日も、今日も、「本当に走り切れるのか」という不安な気持ちや緊張感でいっぱいだったんですが、「よーい、どん！」で走り出した途端、今まで味わったことのない高揚感が、全身を駆け巡りました。サーキットで競い合うことって、こんなに気持ちいいんですね。